Toen de Nederlandse groep Zen met hun single ‘Hair’ op 4 januari 1969 ‘Eloise’ van Barry Ryan van de eerste plaats stootte, waren ze apetrots. De groep was 4 jaar eerder opgericht door Siegfried de Jong samen met Dirk van der Ploeg.

Ze waren wat je mag noemen een echte beatgroep, maar zonder enige hitnotering. Toen John Brands zich binnen de groep als zanger manifesteerde, genoot de groep enige belangstelling. Zo werd de single ‘Don’t try reincarnation’ als tip genoteerd.

De redding kwam toen Rudi Carrell op zekere dag een tape in handen kreeg van de in Amerika populaire musical Hair, over de hippie-idealen: flower power, liefde, vrede en seks. In de musical duiken 33 liedjes op én revolutionair voor Broadway was dat er een naaktscène in voorkomt. De musical zou vier hits opleveren: ‘Aquarius’, ‘I got life’, ‘Let the sunshine in’ en ‘Hair’.

‘Hair’ was een musical met muziek van Galt Mac Dermot gebaseerd op het boek en de lyrics van James Rado en Gerome Ragni. Een echte trendsetter, want het zou de allereerste rockmusical zijn die de podia van Broadway passeerde. Rudi Carrell wou in zijn tv-show de aandacht op die musical vestigen en ging op zoek naar langharig tuig dieéén van die liedjes bij hem wel eens wilden komen kwelen. Ton Van Dijk van platenfirma Artone zou dat voor Rudi regelen. Hij kwam aandraven met de band waarvan hij zelf manager was, de groep Zen, niet echt langharige jongens, maar dat werd door de vingers gezien.

Op dat optreden werd op het liedje ‘Hair’ zo goed gereageerd dat in één nacht dat nummer in de studio’s werd ingeblikt en drie dagen later lag de single in de winkel. Nu kon het promotieteam in actie schieten.

Om in de Veronica top 40 te geraken werd wekelijks aan een 30-tal winkels gevraagd om hun verkoopcijfers door te geven, dus daar moest op worden ingespeeld. De eerste week kwam Zen op 40 binnen, de week nadien stonden ze al op 18 en de eerste week van 1969 op één.

Na het succes met ‘Hair’ gokte Zen op het nummer ‘Get me down’, maar dat bleef haperen op 26 en meteen was het afgelopen. De volgende single deed niets meer en meteen was het ook met de groep afgelopen.

Elk lid ging zijn eigen weg. Dirk Van der Ploeg werd muziekleraar, John Brands de zanger werd directeur van muziekuitgeverij Basart en Ton van Dijk werd een gewaardeerd jorunalist bij HP/De Tijd en Vara TV Magazine.