CHUBBY
CHECKER (ARTIEST BIOGRAFIE)
Hij werd geboren als Ernest Evans, in Andrews of
Spring Gulley, South Carolina, maar groeide op in Philadelphia met
zijn ouders en 2 broers. Reeds op jonge leeftijd leerde hij piano
spelen, drumde hij en imiteerde diverse zangers. Op South
Philadelphia High School waar ook Frankie Avalon zat, verzon hij
samen met zijn schoolvriend Fabian Forte dansjes voor
schooloptredens. Aanvankelijk werkte Ernest bij een poelier, waar
eigenaar (Henry Colt) van elke gelegenheid gebruikmaakte om Ernests
zangkunsten te demonstreren. Nadat hij eind 1958 op een
kerstrelatiegeschenkplaatje verscheen met een imitatie van diverse
sterren (Fats Domino, the Coasters, Elvis Presley, Cozy Cole en the
Chipmunks), werd hem begin 1959 een contract bij Cameo-Parkway
aangeboden alwaar het plaatje "The Class" direct op single werd
uitbracht. Zijn artiestennaam ontstond door het feit dat hij door
zijn vrienden al "Chubby" (Engels voor dikkertje) werd genoemd en
zijn Fats Domino imitaties, hetgeen de leuke woordspeling Chubby
Checker opleverde
Hank Ballard and the Midnighters nam 11 november 1959
de originele versie van the Twist op als b-kant van "Teardrops On
Your Letter". Bij deze plaat hoorde een dansje om hun optreden in
The Peacock Club in Atlanta wat op te vrolijken. Hoewel het liedje
bij het publiek leek aan te slaan liepen diverse pogingen hier iets
mee te doen op niets uit. Zelfs toen Chubby het nummer in juni 1959
inzong vond Cameo-Parkway het slechts goed genoeg voor een b-kant.
Door Checkers volhardendheid verloor hij door veel optreden niet
alleen 15 kilo, maar werd The Twist uiteindelijk een nummer 1-hit in
1960, en bleef de plaat ruim 16 weken lang genoteerd staan. Het
nummer bezorgde Checker zijn doorbraak en zijn titel als ongekroonde
koning van de twist. In 1961 steeg The Twist voor een tweede keer
naar de eerste plaats en bleef maar liefst 18 weken staan.
Het succes werd gevolgd door tal van variaties op de
twist en soortgelijke dansjes. Toen Don Covay en John Berry in 1960
"Pony Time" uitbrachten met "The Goodtimers" en hier lokaal wat
succes mee boekten werd dit vrijwel meteen door Chubby Checker
gecoverd. Checkers versie steeg door naar nummer 1 en bleef maar
liefst 16 weken genoteerd staan in 1961.
Na 1963 was de danshype een beetje over en Checker
concentreerde zich op Europa dat qua muziek een beetje achterliep op
de VS. In deze tijd leerde hij op de Duitse Bierfesten de
Nederlandse Catharina Lodders, de Miss World van 1962 kennen. En
passant nam hij in navolging van Elvis met 'Muss I denn (Wooden
heart)' het Duitse kindervolkslied 'Good old Schwäbische Eisenbahn'
op, beter bekend als 'Troola, troola, troola la'. De b-zijde is 'Autobahn
Baby'.
Hij trouwde in 1964 met Catharina Lodders en uit het
huwelijk werden drie kinderen geboren, het gezin woonde in een
buitenwijk van Philadelphia. Ook nam hij samen met de nederpopgroep
ZZ & De Maskers in 1965 de hits "Baby Baby Balla Balla" en "Slopping
in Las Vegas" op.
Op 23 juni 1970 wordt Checker samen met 3 anderen
gearresteerd bij Niagara Falls, toen er drugs in hun auto gevonden
werden.
In 1983 wordt zijn buitenechtelijke dochter, Mistie
Williams geboren die het later tot beroeps-basketbalspeelster bij de
Houston Comets in de Women's National Basketball Association schopt.
In 1988 wordt The Twist voor de derde keer een hit,
nu echter met de Fat Boys. Het nummer behaalt dit keer de 16e plaats
in de hitlijsten. |
